PLUTARH – Usporedni životopisi I-II

Plutarhovo delo, iako tek napola sačuvano, po opsegu je jedno od najvećih, a po sadržaju jedno od najbogatijih i najraznovrsnijih u danas dostupnoj književnoj zaostavštini antike. Taj ogromni korpus sadrži u sebi dve zasebne, zaokružene celine – takozvane Etičke spise, zbirku teorijskih rasprava tematski daleko raznorodnijih nego što bi se to prema naslovu moglo zaključiti, i Uporedne životopise, u kojima Plutarh, kroz prikaze života i karaktera slavnih likova grčke i rimske prošlosti, gradi idealan lik antičkog čoveka.

Njegovo najpoznatije delo predstavlja niz biografija poznatih Grka i Rimljana, datih uporedo da osvetle njihove zajedničke moralne vrednosti i mane. Sačuvani „životi“ čine dvadeset tri para biografija, a svaki par predstavlja jednu grčku i jednu rimsku ličnost, kao i četiri samostalne neuparene biografije. Kako objašnjava u prvom pasusu „Života Aleksandra Velikog“, Plutarha nije zanimalo pisanje istorije kao takve, već ga je zanimalo da istraži uticaj karaktera – dobrog ili lošeg – na život i sudbinu poznatih ljudi.